菲利普·A·菲舍的“寻找优良普通股的十五点原则”之十：

公司在成本分析和财务控制方面做得有多好？

如果公司不能足够精确和详细地分解总成本，以表明运营中每一个小步骤的成本，那么它就不能在很长一段时期内持续获得显著的成功。只有做好成本分析，管理层才能了解到什么是最需要注意的，才能判断出是否能恰当地解决需要注意的每一个问题。

此外，大多数成功的公司都生产一系列而不是单一的产品，如果管理层对每一种产品及其相关产品的真实成本没有精确的认识，那么公司就处于极其不利的形势。在不允许过度竞争的情况下，想制定能确保最大限度地获得全部利润的价格策略几乎是不可能的。

除了知道哪些产品值得获得全部利润的价格策略几乎是不可能的。除了知道哪些产品值得专门在销售上花费力气之外，别无选择。最坏的可能是，管理层并不知道一些表面上看能取得成功的活动实际上可能亏损，可能降低而不是增加总利润，制定明智的计划就更不可能了。

不管财务控制在投资上的重要性如何，一般只有在及其无效率的情形中，谨慎的投资者才会很清楚地看到自己打算投资的公司的成本状况和相关行为。在这一范围内，闲聊法有时在揭示公司情况时暴露出真正的缺陷，该方法很少能对公司状况阐述得非常详细。

在成本数据完全充足时，向公司员工直接询问通常能引出真实的回答。详细的成本表格一般用来支撑公司定的财务报告，然而，重要的与其说是详尽的现有财务数据，不如说是这些数据的精确性。谨慎的投资者的最佳做法是认识到财务控制的重要性，以及识别在做出有价值的评价时受到的局限。

这种局限使他只能推出一般性的结论，一家公司如果在商业技能的大多数方面都明显高于平均水平，那么只要高级管理层理解了专门的财务控制和成本分分析的重要性，那么就很可能在同行业内高于平均水平。